Джон Стоунз готов сыграть ключевую роль в борьбе «Манчестер Сити» за тройной славой

Роб Флеминг

Спортивный писатель

Защитник «Манчестер Сити» Джон Стоунз мог бы завершить замечательный переход от виртуального изгоя к тому, чтобы оказаться на острие генерального плана Пепа Гвардиолы, победой в Лиге чемпионов.

Три года назад будущее 29-летнего футболиста было неопределенным. В сезоне 2019/20 он сыграл всего 24 матча, а клуб потратил более 100 миллионов фунтов на центральных защитников Натана Аке и Рубена Диаса.

Тем летом Гвардиола признал, что существует явная вероятность того, что игрок, которому не хватает уверенности, может уйти, и он не сыграл ни минуты в семи из восьми первых игр чемпионата следующего сезона.

Но за три сезона он настолько изменил ситуацию, что теперь его считают неотъемлемой частью последней тактической хитрости его тренера, учитывая нынешнюю моду на то, что защитник играет на позиции полузащитника, когда команда владеет мячом.

«Наверное, это был один из самых тяжелых периодов в моей карьере», — сказал Стоунз о том периоде в 2020 году.

«Я буквально вернулся к тому, чтобы сначала смотреть на себя, быть сверхкритичным к себе и к тому, что я мог бы добиться большего на футбольном поле, а затем изучать каждую мелкую деталь, вплоть до того, какое питание, какие тренировки, какие дополнительные услуги.

«Это сводится к тому, что я делаю что-то здесь, а затем иду домой и делаю работу, даже поздно вечером или сразу после тренировки, нахожу эти небольшие запасы и складываю их все воедино, чтобы как бы достичь того уровня, в котором я находился после возвращения к игре».

«Да, (это был) большой период обучения для меня и, возможно, того, кем я являюсь сегодня».

За этот период времени несколько игроков ушли, а склонность Гвардиолы отказываться от крайних защитников временами была слишком близка к комфорту для Стоунза.

Но бывший защитник «Эвертона» никогда не думал искать возможности где-то еще.

«Я никогда не думал об этом. Я думаю, что как только вы примете это или у вас возникнет такое мышление, вы покончите с собой», - добавил он.

«Я всегда хотел остаться, я остался, и мне это очень нравится. Я хотел доказать себе. Я никому не говорил: «Это потому, что я хочу доказать тебе».

«Я думаю, что, во всяком случае, ты должен доказать себе в первую очередь, что ты заслуживаешь быть здесь, что ты достаточно хорош, чтобы быть здесь, и что ты привносишь в команду».

Голы Эрлинга Хааланда помогли «Сити» выйти во второй финал Лиги чемпионов за три года, где они стартовали как явные фавориты против миланского «Интера» в Стамбуле.

Но роль Стоунза и, в меньшей степени, Рико Льюиса в выходе вперед добавили еще одно измерение и без того многоуровневой команде.

"Люди с юных лет всегда говорили, что видят, как я играю там. Мне до сих пор нравится играть на позиции центрального полузащитника, и мне очень нравится эта роль", - сказал защитник, родившийся в Барнсли.

«Думаю, я показал себе, что способен на это, возможно, проявив некоторые качества, о которых я даже не подозревал.

«Но тренер увидел (что-то) во мне, и в конечном итоге я думаю, что просто пытаюсь показать, на что я способен, и помочь команде в конечном итоге победить, используя мои качества».

«Сити» может быть фаворитом, но Стоунз настаивает, что они не будут недооценивать «Интер», команду, которая финишировала третьей, отстав на 18 очков от чемпиона Серии А «Наполи».

«Они попали в финал Лиги чемпионов не просто так», - добавил он.

«Независимо от того, с кем мы играем, в какой лиге они играют, мы оказываем команде то уважение, которого они заслуживают, потому что даже в Кубке Англии, давайте приведем этому пример, в первой лиге есть убийцы гигантов и меньшие команды. и вторая лига, обыгравшая победителей Премьер-лиги.

«Вот откуда берется уважение, которого заслуживает каждая команда.

«У них невероятные игроки. То, как они сыграли в важном событии, в дерби в полуфинале Лиги чемпионов (против «Милана»), никогда не было легким.

«Мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться, это невероятная команда».

Читать далее: Финал Лиги чемпионов, «Манчестер Сити» против «Интера»: Миланский совет: «Бэк Сити» претендует на тройной титул | ПланетаСпорт